Candelaria et son mari sont noirs et septuagénaires et vivent dignement mais difficilement dans un quartier très délabré de La Havane de la Période spéciale qui, dans les années 1990, a plongé Cuba dans la pénurie après la chute du bloc soviétique et à cause de l’embargo américain. Pour survivre, Candelaria chante dans un bar et Víctor Hugo trafique un peu…

Le réalisateur colombien avait déjà abordé la difficulté d’être femme et noire dans Choclo, son film précédent. Ce nouveau projet, tourné à Cuba, est un trésor d’émotion et d’humanité. Amusant, scandaleux, touchant, Candelaria séduit par la délicatesse avec laquelle il traite de la sexualité au 3e âge, par la musique et les couleurs cubaines, et par la joie de vivre qui émane de tout le film, grâce notamment à l’interprétation de son duo d’acteur. Le festival de Venise lui a décerné son Premier prix.