avec Marcello Mastroianni, Micheline Presle, Cristina Gaioni

Alfredo Martelli, un antiquaire romain qui doit épouser prochainement la fille d’un riche industriel, est arrêté à son domicile et emmené au commissariat.
En attendant d’être interrogé, il se demande ce qu’on lui veut et se souvient, par épisodes, de son attitude peu scrupuleuse à divers moments de sa vie. Martelli apprend que son ancienne maîtresse a été retrouvée morte. Accablé par les preuves, l’antiquaire sent peser sur lui le poids de la culpabilité…

Né en 1921, Elio Petri est l’un des rares réalisateurs italiens d’origine ouvrière, il fut longtemps fidèle au parti communiste. Il a subi plusieurs fois la censure, notamment pour ce premier long-métrage, inédit en France, où les autorités lui demandèrent pas moins de 90 modifications.

Porté de façon troublante par Marcello Mastroianni, L’Assassin relate les tourments psychologiques d’un individu accusé à tort. Dans cette œuvre kafkaïenne sur l’autorité, Petri fait preuve d’une grande modernité formelle. Son éblouissante composition plastique, la complexe construction en flash-backs évoquent deux films tournés la même année : La Notte d’Antonioni et À bout de souffle de Jean-Luc Godard.

Sources : carlottafilms.com – festival-lumiere.org

Filmographie sélective : Enquête sur un citoyen au dessus de tout soupçon (70) – La Classe ouvrière va au paradis (71) – La Propriété, c’est le vol (73)